「こまめに水分を摂りましょう」
夏になるとよく耳にする言葉ですが、高齢者の水分補給は、単純に“水をたくさん飲めばよい”というものではありません。
実は、水だけを大量に摂取することで、体内の塩分バランスが崩れ、かえって体調不良を招くこともあります。
今回は、以前投稿しました【“飲ませる”だけでは足りない？ ～介護現場で使える「水分補給のコツ」と意外な雑学～】に引き続き、
介護現場だからこそ知っておきたい「高齢者の水分補給のポイント」をご紹介します。
高齢者はなぜ脱水になりやすいのか？
高齢者は、加齢に伴い
* 喉の渇きを感じにくくなる
* 体内の水分量そのものが減少する
* 腎機能の低下により水分調整が難しくなる
といった特徴があります。
そのため、「喉が渇いていないから飲まない」という状態でも、実際には脱水が進行していることがあります。
「水だけ」では不十分なことも
大量の汗をかいた際には、水分だけでなく、ナトリウム（塩分）などの電解質も失われます。
その状態で水だけを大量に摂取すると、体液中のナトリウム濃度が低下する「低ナトリウム血症」を引き起こす可能性があります。
もちろん、通常の生活で過度に心配する必要はありませんが、
* 発熱している
* 大量の発汗がある
* 下痢や嘔吐が続いている
といった場合には、水だけでなく、経口補水液などを適切に活用する視点も重要です。
「一気飲み」より「ちびちび飲み」
「コップ1杯を一気に飲みましょう」
と勧めたくなりますが、高齢者にとっては負担になることもあります。
むしろ、
* 食事の前後
* 入浴前後
* 起床時
* 就寝前
* レクリエーションの合間
など、タイミングを決めて少量ずつ摂取するほうが、無理なく継続しやすいと言われています。
水が苦手な方への工夫
「水は味がなくて飲みたくない」
という利用者様も少なくありません。
そのような場合は、
* 麦茶
* ほうじ茶（カフェイン量に配慮）
* スープ類
* ゼリー飲料
* 果物（スイカ、桃など）
など、”飲む”以外の方法で水分を摂る工夫も有効です。
「何なら飲めるか」を一緒に探すことも、大切なケアのひとつです。
水分補給を「習慣化」する
脱水予防のポイントは、「喉が渇いたら飲む」ではなく、「時間を決めて飲む」ことです。
例えば、
* 朝の挨拶後
* おやつの時間
* 体操の後
など、生活の流れに組み込むことで、自然と水分摂取量を確保しやすくなります。
まとめ
高齢者の夏場の水分補給は、「とにかく水を飲めばいい」
という単純なものではありません。
・水分と電解質のバランスを意識する
・一度に大量ではなく、こまめに摂る
・本人が取り入れやすい方法を見つける
・生活の中で習慣化する
こうした小さな工夫が、脱水予防につながります。
今年の夏も、「何をどれだけ飲むか」だけでなく、「どうすれば無理なく続けられるか」という視点を大切にしながら、利用者様の健康を支えていきたいですね。
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