――高齢者介護の現場から考える、関節を守るという視点――
2月25日は「ひざ関節の日」とされています。
これは、「2（ニー＝Knee）」＋「25（にっこり）」＝「ニー（ひざ）ニッコリ」という語呂合わせから、
健康なひざで、笑顔で毎日を過ごしてほしいという願いが込められた記念日です。
この考え方は、高齢者介護の現場においても多くの場面で当てはまります。
なぜひざ関節が重要なのか。それは、関節の状態が、その人の生活の質や表情にまで影響するからです。
ひざ関節は“生活動作の要”
立つ、座る、歩く、方向を変える。
これらの基本動作の多くに、ひざ関節は深く関わっています。
ひざに痛みや不安定さが生じると、動作量が減り、筋力低下や転倒リスクの増加につながります。
介護が必要となる背景には、こうした関節機能の低下が関係しているケースも少なくありません。
「守る」ことは、動かさないことではない
関節を守るというと、安静にする、負担を避けるといった対応を思い浮かべがちです。
しかし、過度に動かさないことは、かえって機能低下を招くことがあります。
無理のない範囲で動かし続けることが、関節周囲の筋肉や柔軟性を保ち、結果的にひざを守ることにつながります。
鍛えるべきは、ひざだけではない
ひざ関節は、太ももや股関節周囲の筋肉によって支えられています。
そのため、ひざ単体ではなく、下肢全体の動きやバランスを意識することが重要です。
椅子からの立ち上がりや日常的な歩行といった、何気ない動作そのものが、機能維持の大切な機会になります。
介護現場で意識したい視点
介護職に求められるのは、特別な運動指導だけではありません。
・痛みや違和感の訴えを丁寧に受け取る
・動作の変化に気づく
・「できている動き」を継続できる環境を整える
こうした日々の関わりが、関節機能の低下を緩やかにし、生活の安定につながります。
関節を守ることは、笑顔を守ること
ひざ関節のケアは、単に歩行能力を保つためだけのものではありません。
自分で動けること、自分のペースで生活できることは、その人の自信や表情にも直結します。
ニー（ひざ）ニッコリ」という言葉が示す通り、
関節を整えることは、日常生活の安定と前向きな気持ちを支えることにつながります。
2月25日「ひざ関節の日」を機に、関節を意識した日々の動きを見直してみてはいかがでしょうか
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